日上三竿, 秋老虎越發毒辣，田裏割稻的人收工回家，程石取下草帽扇風, 撥了下趴在地上逮蟲的侄子，提著後衣襟往田埂上走, “二郎, 你就不嫌熱？”幾個孩子都曬出了汗，臉蛋紅得像是抹了胭脂，他們娘一再轟攆就是不回去, 就是強拽回去了又偷偷摸摸跑了來。

坤叔在田裏收鐮刀，數了下還差兩把, 他大聲問：“還有兩把鐮刀在誰那兒？都看看，手邊還有沒有鐮刀。”

“都給你了, ”劉栓子捆好最後一捆稻子，拍著身上的雜草走過來說：“別是數漏了，我再數一遍。”

“我哪能不識數，”坤叔把筐遞給他, “來的時候我拿了十一把鐮刀, 之後阿石過來又拿兩把……你看, 你數的也是十一把。”

“會不會是有人回去順手帶走了？”劉栓子往路上看, 楊柳拉著薈姐兒正在跨流水溝，另一手裏捏著兩把鐮刀，他拍老夥計一巴掌，“只會扯著嗓子喊，那不是？”

楊柳也是走到路上把孩子放開了才發現手裏還拿著兩把鐮刀, 趕忙回頭說：“鐮刀在我這兒, 別找了。”

“年輕輕輕的還糊塗了？”魏鏢師玩笑道。

“可不是, 忙昏了頭了。”楊柳笑。

迎面走來個提著竹籃的丫頭，十三四的年紀，穿著灰布裙、洗褪色的水紅短褂也掩飾不住她臉上的水嫩青蔥。

“小柳姐，回家吃飯啊？”聲音也脆生生水淩淩的，“今天這麽多幫忙的，割了幾畝稻子？”

“有個三四畝吧，你這是去給你爹娘送飯？這麽熱的天他們晌午也不回去歇歇？”

“嗯，怕變天，早點割完早點拉回家，我們家人手少。”丫頭隨手扯了根草莖，猶豫了下問：“小柳姐，你家今年收稻可還請幫工？”

楊柳點頭，“早點割完也早點省心，就等村裏人忙完自家的活兒了。”

“等我家的稻子收完了我爹娘就去給你們幫忙，”丫頭粲然一笑，“不耽誤你回去吃飯了，我爹娘也在等著呢。”

不止她問，進村後，抱柴燒火的小阿嫂，拎桶挑水的阿叔，去菜園拔蔥的嬸子，看到程石跟楊柳就問今年還雇不雇幫工割稻。

等楊柳跟程石到家，剛洗完手坐下分吃棗子，就有人上門來說下午就去幫忙收稻。

楊柳端了洗幹凈的棗子出去讓嬸子們抓著吃，靠在墻上問：“你們家田裏的活兒忙得差不多了？工價還是去年那個價，一天一結。”

“中秋前我家就開始割稻了，還剩最後一塊兒水田還沒割，稻子還有點青。”包著灰布頭巾的婦人抓了把青紅色的棗子捏手裏，自己只吃了一顆就罷手了，“你家這棗子比山裏的野棗可甜多了。”

“在水井邊種著，不缺水沒旱著。”楊柳知道她是要把棗子帶回去給家裏的孩子吃，又給她抓一把，“自家種的，多拿點回去給娃甜甜嘴。你在家等著，等我們下地的時候喊一聲你出來就行了。”

送走一波波來問工的人，篩鑼裏的棗子也見底了，楊柳進門往偏院走，穿過月亮門看見程石抱著青鶯過來，小丫頭臉上還掛著兩滴眼淚，見著她了張開手要抱。

“剛睡醒？”楊柳問程石，側過身踮腳在小囡的胖臉上親了一口，“娘割稻累了，胳膊酸，就不抱你了，讓你爹抱。”

“下午你就別去了，在家等送雞崽子的過來。”程石說。

楊柳想了想，說也行，“那我下午去撒網逮魚往魚館送，晚上要不要也別做飯了，還是去鎮上吃？”

“行，聽你的。”程石看她頭發裏摻了根稻渣，示意她過來點，他伸手過去捏，卻不料懷裏的丫頭突然發脾氣，“啊”的大叫一聲。

“哎呦，耳朵都要給我吵聾。”楊柳扭過頭，見小囡癟著嘴一臉不痛快，輕輕拍了下她的腿，“誰惹你了？這麽大的脾氣？”

程石丟開擇出來的稻渣，繃著臉盯著懷裏的娃，不言不語的，直到她心虛地扭開臉，他才轉過頭繼續跟楊柳說話：“別管她，你提桶水進屋擦擦換身衣裳，等會兒吃完飯睡一會兒。”

楊柳看了青鶯一眼，端著篩鑼往偏院去，要拐彎了看見躲在墻後的歆蓮，她瞅她一眼，“鬼鬼祟祟的做什麽？”

歆蓮嘻嘻一笑，轉身跟著楊柳走，“我這不是怕躥出去打擾了你跟我表兄，嘖嘖，沒看出來啊，我表兄還能對他寶貝閨女虎著臉。”

“寶貝歸寶貝，也不是什麽時候都能由著她的性子來。”楊柳把篩鑼放石桌上，蹲水井邊上捋起袖子撂水洗胳膊，“真涼快啊，你們累不累？”

“不累，我們才幹了多少活兒，熱了就跑回來了。”歆蓮撿起地上的竹竿瞇眼敲棗子，一竿子下去棗子像下雨一樣落了一地，顏色最紅的都被鳥啄爛了，她心疼得嘀咕糟蹋了。

楊柳撿了三顆滾到腳邊的丟水裏涮涮，一股腦都塞嘴裏，進廚房含含糊糊說兩句話，沒一會兒提了半桶熱水出來。

“我回屋洗澡了，有事你去找你表兄。”她給歆蓮說一聲。

人多，做飯也耗時間，楊柳洗完澡換了身幹凈衣裳飯還沒好，她搖著蒲扇去前院，見走廊鋪了竹席，幾個孩子在教青鶯爬，她走過去脫了鞋坐在邊上，瞅著程石笑。

“笑什麽？”程石瞥她一眼。

“想笑就笑。”楊柳看了青鶯一眼，有哥哥姐姐帶著玩，她樂得口水流了一地，無暇搭理爹娘。

“大了，有脾氣了，不如她的意就大叫，這種小孩我不喜歡，欠揍。”程石故意說得惡狠狠的。

“揍了？”楊柳好以整瑕地問。

程石看她一眼，半響撇過臉說：“下次再發脾氣再打。”

“舍得？”

程石這下沒說話，過了一會兒，沒忍住笑出了聲。

楊柳也跟著笑，慫恿道：“要揍就趁她不會說話的時候揍，會說話就會告狀，你小心姜霸王回過頭揍你。”

程石詫異看她一眼，支支吾吾含糊地吐出幾個音，搶過她手裏的蒲扇大力扇，“我親閨女，我才舍不得打。”

楊柳哈哈大笑，這下青鶯可算發現她了，撐著手臂坐起來，張開倆胳膊咯咯笑著要抱。

……

到了吃飯的點，春嬸一聲吆喝，其他人陸陸續續從後院和門外進來。坤叔和劉栓子他們這些老鏢師，撈了涼面澆上汁，撥了兩碗炒菜出去坐銀杏樹下吃。春嬸、雷嬸和劉嬸剛從廚房出來，嫌坐屋裏熱，端了飯坐走廊吃，時不時搖下扇子，看青鶯一個兒坐在竹席上玩腳趾頭。

一頓飯吃出一頭的汗，楊柳吃飽肚子出來正好迎上一陣風，她扯著衣襟呼口氣，“這大晌午的，睡山裏可涼快了。”

“劉栓子他們放下碗筷就跑了，急著回山裏乘涼。”雷嬸往門外指了一筷子，銀杏樹下哪還有人，早跑沒影了。

楊柳抱起青鶯往後院走，囑咐說：“下午涼快了你們再下地，年紀也不輕了，別熱出病了。”

她抱著青鶯給她洗了個澡，又換身衣裳才放到床上，娘倆一起躺床上睡覺。模模糊糊感覺床外一重，楊柳瞇開眼，見是程石，她倒頭這才睡沈。

程石把青鶯的胖腿從楊柳肚子上拿下來，擺正了往她肚子上搭塊兒幹凈的尿布，側著身朝裏躺著睡。

一覺睡醒，日頭已經西落，院子裏斜下大片暗影，屋裏自然是沒了人，楊柳拍了拍睡懵的頭，洗了把臉往前院去。狗還在廊下睡覺，門關著，從外面掛了鎖，楊柳把手從門縫裏伸出去取下鎖，開門伸了個懶腰。

對門的老阿婆靠墻坐著摘花生，聽到動靜她擡起頭，“才睡醒？鎮上送雞崽子的過來了，你家的人都去山上了。”

楊柳進屋從墻上取下草帽戴上，走出門了又回頭從墻邊提上兩個桶，“我過去瞅瞅。”

走到山腳下，剛好碰到送雞崽子的人下山，都是熟人了，他們到堰裏洗了手臉，從橘子樹上摘幾個橘子解渴，咂著嘴說：“挺甜，都熟了怎麽不見你們摘了拉去鎮上賣？”

“掛在樹上又不會爛，不打算賣，打算入冬了自家吃。”冬天水果不好買，程石跟楊柳就打算把橘子和石榴留到冬天，趕在下雪前摘回去，除了自家吃和送親戚，多的再送到鎮上賣。

橘子吃完，兩個男人又摘了四五個拿手上，說：“雞鴨鵝都送到了，多送了六七十只雞崽子，你家的人都清點了，我們這就走了。”

楊柳言好，等人走了，她把扔地上的橘子皮撿起來掛樹枝上，撐著竹竿下堰解開竹排，到黑魚愛出沒的水域撒下一網。聽到水上面的松樹林裏說話聲繁雜，她撐著竹排到堰邊，大聲喊了幾聲，沒一會兒堰邊的果樹林裏跑來三個孩子。

“大郎，你三個嬸娘在做什麽？”楊柳問，大郎是大表哥家的兒子，他爹娘雖然沒來，但把他塞上馬車送過來了。

“之前在數雞鴨鵝的小崽子的數對不對，現在在撿雞蛋了。表嬸，我也想站竹排上。”

“到那邊去，我過去接你們，把另外兩個也喊來。”都拉到堰裏來，免得他們去折騰雞崽子。

楊柳順道收了網，一網七條半臂長的黑魚，撈起來時其中一條黑魚嘴裏還掛著條小魚。她把魚擇進桶，撐桿一轉換了處水草多的地兒再把往網撒下去，這才過去接上吱哇亂叫的五個娃。

“別亂動啊，掉水裏了我可不管了。”楊柳嚇唬他們，撐著竹竿往水中央劃。

“我看見一條魚！”薈姐兒大喊。

“哪兒呢哪兒呢？”大郎忙探頭去瞅，只看見條魚尾巴，就這也把他高興得咧開嘴。

楊柳想起來堰裏養的還有鱉，擡頭看了眼日頭的高度，撐著竹排往西堰邊劃，繞過一個突出來的拐角，就看到一溜曬日頭的鱉。

“哇哇哇！”兩歲的三郎激動地說不出話。

“表嬸，這是老鱉是吧？”大郎問，“我去年吃過老鱉，我認得它的殼。”

楊柳“嗯”了一聲，撐著竹排又靠近了點，淺水處的老鱉受了驚，帶著一群小鱉往水裏爬，水底的泥暈染了水，楊柳沒能分辨出誰是誰。

“現在的鱉還小，再過幾年，你們再來表嬸家，我逮兩只龜給你們燉湯喝。”

老鱉入水進洞了，小孩們都不願意走，蹲在竹排上認真地盯著，問些稀奇古怪的話。楊柳認真回了幾句，發現他們沒認真聽，也學起程石說糊弄話。

待半邊堰都沈入太陽的陰影裏，在水上過足了癮的小孩才願意上岸，楊柳喊趙勾子他爹來幫忙把兩桶魚提上岸，逮了兩只雞喊上表嫂跟表妹們先去鎮上。

路上遇到悅來食館的夥計來拉貨，他大聲問：“老板娘，家裏可還有人？”

“山上有人，你到山下了喊人。”

……

日頭西沈，程石帶著一幫短工從地裏回來，搬出錢箱當場給錢，“再割一天就差不多了，明天勞你們再辛苦一天。”

“客氣了，能掙錢巴不得多辛苦幾天。”她們巴不得程石多種些田地，一年到頭給他家幹活都行。

等人散了，程石進屋拿上衣裳，喊上坤叔他們下堰洗澡，“都利索點，待會兒去鎮上吃飯。”

出村時是黃昏，回村時已經黑透了天，但村裏的人多半還沒睡，趁著涼快把田裏的稻捆往曬場拉，半夜攤開，明天日出再曬一天，拉上石碾碾上半天再曬，趁著風大揚場，稻粒曬幹了就能灌袋扛進屋。

一場秋收，人曬黑了一圈，更是瘦了不少，三個表嫂看村裏人累得要拖著腿走，臉上卻是實打實的笑，一時之間心裏覆雜難言。

“哎，嘁嘁嘁——”一聲響亮的趕鳥聲，在稻草垛上蹦的小孩溜下地，光著腳快速跑到曬場上去趕鳥攆雞。

“二哥，你又撞著三弟了。”薈姐兒插著腰大聲喊，她從稻草垛上溜下去，扯著三郎的衣襟往草垛上拽，“大姐，你快來幫忙推一把，我感覺三弟又長胖了。”

“來了來了。”

程石拉著一車稻捆回來，看昨天才堆起來的稻草被他們踩跨，揚起馬鞭就去攆，“小猴崽子要挨揍，讓你們在家趕鳥你們給我拆家。”

“跑啊！”五個孩子哈哈笑著朝三個方向跑。

不過跑得了和尚跑不了廟，晚上大人鏟稻子灌袋的時候，除了屁股挨了一巴掌的小三郎，另外四個都在曬場上蹲馬步。

“這下還說不說你表叔家是你們最喜歡的了？”歆蓮路過幸災樂禍地問一句，怕吃著灰，她臉上蒙了布，頭發也包了布，身上穿上素凈的棉布衣，一整個農家姑娘的打扮。不止她，其他的人都是如此，在村裏過了三天，錦衣華服都拋棄了，怎麽自在怎麽穿。

幾個孩子不說話，等懲罰結束，他們好了傷疤忘了疼，在稻草垛裏挖洞藏貓過家家的時候，表叔家又成了心裏第一好。

到了夜深，四表嫂回屋沒看到她兒子，問幾個孩子：“你們弟弟呢？丟哪兒去了？”

大郎楞了一下，轉身就往外跑，薈姐兒他們也跟著往外跑，急忙喊住在鎖門的人：“表叔表叔先別鎖門，三弟還在稻草窩裏睡覺。”

楊柳都要走過月亮門了又拐出去，路過廊下取了盞燈籠，出門看見程石把睡著的三郎從稻草垛裏抱出來，門高的稻草垛，底部被幾個孩子掏了個半人高的洞。

“我看你們是玩瘋了，弟弟丟了都不知道。”二表嫂擰了下她兒子的耳朵。

“這不是好玩嘛！”薈姐兒躲在她娘腿邊吐舌。

作者有話說：

來了

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